マスターズ前に景気をつけたいP.ハリントン
USPGAツアー
さあ、マスターズ（ジョージア州オーガスタ、オーガスタナショナルGC）直前、最後の戦いの幕開けだ。
大きく日程が変わった今年の米ツアーは次週に控えたシーズン最初のメジャー、マスターズの前哨戦が、シェル・ヒューストン・オープン（現地時間29〜4月1日、テキサス州ハンブル、レッドストーンGCトーナメントC）となり、出場選手の顔ぶれが例年とは大きく変わった。
いつもどおり、試合には出ないタイガー・ウッズ（米）はもとより、メジャー前週は実戦がモットーのフィル・ミケルソン（米）も出場を回避。練習の虫、ビジェイ・シン（フィジー）すらおらず、代わりに欧州勢の姿が目立つ。
中でも目を輝かせているのが、昨年の欧州ツアー賞金王、パドレイ・ハリントン（アイルランド）だ。欧州ツアーだけでなく、米ツアーでも05年に2勝している実力は折り紙付きだ。だが、メジャータイトルとはまだ縁がなく、その分思い入れも深い。1ランク上のビッグネームの仲間入りを果たすには、やはりメジャー。そんな状況下でマスターズ前哨戦は大切な戦いになるはずだ。
日本勢はただ一人、今田竜二が参戦する。今季はFBRオープンの14位タイが最高。タイガー、ミケルソン不在の大会で優勝争いに加わりたいところだ。